Les aides publiques sont toujours au cœur de la concurrence acharnée que se livrent Airbus et Boeing.
Aujourd’hui, à Bruxelles, s’ouvrent les discussions très attendues entre les Européens et les Américains sur le système des subventions aéronautiques (voir article page 28 de L’Usine Nouvelle du jeudi 16 septembre). Les Américains veulent mettre un terme aux accords signés en 1992 qui régulent les aides à l’aéronautique. Les aides sont ainsi limitées à 33 % du coût total de développement d’un nouveau programme et les trois quart de celles-ci doivent être remboursés dans les 17 ans à compter du premier versement.
La remise en cause de ces accords est une étape supplémentaire dans le bras de fer engagé entre Boeing et Airbus. L’Américain veut empêcher Airbus de toucher de nouvelles avances remboursables pour ses futurs avions et ainsi gêner le développement de l’A350, projet européen destiné à contrer le 7E7.
Si les Américains arrivent à leur fin, les règles du jeu vont changer pour les avionneurs, notamment Airbus, pour développer de nouveaux appareils. Et il n’est pas sûr qu’Airbus a les ressources nécessaires pour financer seul son projet de l’A350.